GARMIN ForeAthlete 245 の導入をはじめて早くも数週間。この新しいランニングデバイス兼、スマートウォッチについての個人的な評価もようやく定まってきました。
サイクルコンピュータ (サイコン) の GARMIN Edge に対しては割と厳し目な評価を下している私ですが、ランニングウォッチにおける GARMIN 製品に対しては信頼性、防水性、機能性、そして何をおいても稼働時間の点から唯一無二の選択として高く評価しています。
ただ最近は GARMIN のウェアラブルデバイスも数が増えてきて、違いが分かりづらくなってきているのも事実です。
どれを選べばいいの
GARMIN のウェアラブルデバイスにはフラッグシップモデルの fenix のほかに、ライフログデバイスから派生した vivo (vivosmart や vivoactive や vivo VENU) そしてランニングウォッチから進化した ForeAthlete (日本以外では Forerunner) があります。
基本的に上位モデルほど多くの機能を備えていますので、出自は違っても現在の製品ラインナップでは機能が重複しているモデルが数多くあります。
これらは見た目で選んでも構わないのですが、細かく見ていくと製品ラインによって備えている機能や設計思想が微妙に異なっているので、購入に際しては必要な機能を備えているかどうかに気をつける必要があります。
まずは SUICA 機能を備えた GARMIN Pay を使用して、運動後などにウォッチ単体で買い物をしたいかどうかによって選択肢が狭まります。
つぎに運動中にスマートフォンすら持たず、ウォッチ単体で音楽を聞きたいかどうかで選択肢を絞れます。
最後に — もしかしたら一番重要なところかもしれないですが — タッチスクリーンを搭載したスマートウォッチのほうが好きか、ボタン操作のほうが好きかによって購入するモデルを限定できます。
ランニングや登山などのスポーツ用デバイスを出自にもつ fenix や ForeAthlete は濡れた手でも使いやすいようにボタン操作を採用しており、ランやバイクなどのアクティビティ（運動）ログの保存領域も大きい傾向があります。
対して Vivoactive や Vivo VENU などのライフログ用デバイスはタッチスクリーン搭載で、ボタン数が少なくシンプルなケースにスマートウォッチ寄りのインターフェースを備えています。
私はランニングやサイクリング用のアクティビティトラッカーとして利用するつもりなので、たくさんの選択肢のなかから ForeAthlete 245 (音楽再生機能なし) を選択しました。
GARMIN( ForeAthlete 245 Black Slate 010-02120-42
過去モデルとの比較
ForeAthlete 245 を購入する以前は、旧モデルの ForeAthlete 230 J を約3年間ほど使用していました。
この旧モデルの 230 J / 235 J (モデルの違いは光学心拍計搭載の有無) と比較して 245 はハードウェアの面でもソフトウェアの面でも大きく改良が加えられています。
ハードウェアとしての変更点は、いかにもスポーツウェア然としていた旧モデルから普段遣いできるデザインに変わった外観だけではなく、旧来の充電クリップから変更された充電ケーブルと柔軟素材に切り替えられたバンドが挙げられます。
GARMIN ForeAthlete 230J【日本正規品】
この充電ケーブルはUSBデータ転送に対応しており、Bluetooth でスマートフォンに接続して専用アプリを利用しなければアクティビティログも見られなかった 230 J / 235 J 時代とは異なり、本体とケーブル単体のみでデバイス中のデータを管理できるようになりました。
サイコンの Edge シリーズでは汎用 Micro USB ケーブルを使用できることと比較すると、この専用ケーブルが必須になる点は全然イケてないと個人的には思ってしまうのですが、ForeAthlete シリーズの利便性が大きく向上したことは間違いありません。
230 J / 235 J 時代は硬めだったベルトも柔らかいシリコン素材に変更され、長時間装着し続けても違和感を覚えなくなりました。
このベルトはおそらく光学心拍計を利用するためのもので、腕時計を外すとあとが残るほどに皮膚に密着させることを考慮して採用されたことが推定されます。
本体 (ケース) が小型化されたことも相まって、長時間の装着にも違和感がなくなりました。
ランニングウォッチとして
ForeAthlete の旧モデルと比較すると、じつはあまり変化がない点がランニングウォッチとして見た場合の機能です。
たしかにカタログスペック上の稼働時間は約11時間から最大22時間と2倍になり、画面解像度も 215 x 180 から 240 x 240 pixel へと向上しているので、より長時間稼働で画面も見やすくはなっています。
しかしランニングは身体への負荷が大きく、何時間も続けられるスポーツではないので、既に ForeAthlete の旧モデルをお持ちの方が新しく 245 を購入された場合には、本体の軽量化ぐらいしかメリットを実感できないかもしれません。
ForeAthlete の機能は旧モデルの時点で完成しており、245 にモデルチェンジした際に変更された部分はわずかです。
より具体的にはスマートフォン連携時の気温や風速の表示、1日の総移動距離の表示がアクティビティ毎に細分化されたことなどです。
言い換えると旧モデルと比較した場合の機能や操作性はほぼ同一なので、新モデルへの乗り換えも違和感なく行えると思われます。
サイコンとして
従来からウェアラブルデバイスの ForeAthelete とサイクルコンピュータの Edge は機能が重複しており、ForeAthlete をお持ちであれば Edge とほとんど同じことができました。
どちらも ANT+ 規格のバイク・スピードケイデンスセンサと同期し、GPS データを受信して走行ログを FIT 形式で保存することができます。異なるのは Edge では実走のサイクリングとローラー台トレーニングのログのみを記録できるのに対して、ForeAthlete ではそれらに加えて1日の歩数やランニングのログまで記録までできる点です。
Edge と ForeAthlete とで記録できるログデータは全く同一です。それどころか、ForeAthlete では自動で心拍まで計測してくれるため、ログの記録内容は Edge より充実するかもしれません。
このままではサイコン Edge の存在意義が失われると考えられたのか、2020年現在の現行モデル Edge 530 / 830 / 1030 Plus では地図表示とナビゲーション機能が強化され、さながらスポーツバイクにおけるカーナビのように使用できるように改良されました。
しかし、そうした地図表示やナビゲーションが不要であれば、ForeAthlete 245 も Edge 同様にサイコンとして走行距離や時速やケイデンスを表示し、GPS 走行記録をデータとして保存できる機能を備えています。
従来の ForeAthlete 230 / 235 J では走行時の稼働時間が約11時間と走行距離 220km を越えるライドで使用するには不安がありましたが、245 に更新されて稼働時間が約22時間に延長されたことによって 300km 程度のライドでも記録用デバイスとして選択肢に入るようになりました。
ForeAthlete のモデルチェンジの恩恵を正しく実感できるのは、実際にはランニングよりサイクリング用途での利用時なのかもしれません。
スマートウォッチとして
かねてより、いかにもなスポーツウェア形状をしていた ForeAthlete シリーズですが、こと ForeAthlete 245 に関しては普段着に合わせても違和感の少ない形状をしています。
最近では腕時計をしていない人も珍しくはないですが Apple Watch 等の普及によって仕事で使われる時計の選択も自由度が高まってもいます。身近なところでは顧問の弁理士などを見ていても CASIO や TISSOT といったスポーティな時計を着けている専門職も見かけるほどで、時計として GARMIN を使用していても不思議な感じはありません。
245 にモデルチェンジしてからは UTF-8 で定義されている文字はおおよそ全てが表示されるようになったことも特筆すべき点です。
旧モデルでは着信や SNS 通知などが表示される際 ç や ß といったアルファベット26文字に入らない文字は表示されず、そこだけ空白表示されていたところを新モデルでは顔文字まで表示されるように改善され表現力が格段に向上しています。
ただし文字の入力やメッセージへの返信は行うことができませんので、スマートウォッチとしては機能が限定されていると割り切る必要があります。
それでもランニングウォッチのオマケとしては十分過ぎるぐらい高機能ですし、あまり機能が増えてもバッテリの消耗が激しくなるので、ウェアラブルデバイスとしてはこれぐらいが調度いいとも考えられます。
総合すると ForeAthlete の旧モデルをお持ちのランナーの方で、お使いのモデルが重いと感じていない人であれば急いで買い換える必要性は低いかも知れませんが、ランニングだけでなく普段遣いやサイクリングでも使用される方なら満足できるモデルだと言えそうです。
