グラベルバイクとは何か

最近、業界が推しているグラベルロード。 またの名前をアドベンチャーロードといい、振動吸収性や乗り心地の良さ、悪路走破性を売り物にして、バイクパッキングやロングライドに適した新しいスポーツバイクとして独自の立場を築いています。 私もロードバイクを購入できないのでグラベルバイクを購入しようかなと検討していましたが、実際にエンデュランスロードとグラベルバイクを比較して購入を検討する人も少なからず存在するようです。 誤解がないように最初に述べておきますと Trek Domane や Specialized Roubaix、GIANT DEFY のようなロードバイクのエンデュランスモデルとグラベルバイクは別物です。 振動吸収性やロングライドと言っても性能も用途も全く異なりますので両者を同じように使用することはできません。それにはグラベルバイクとは何なのかを見ていくと分かりやすいです。

そもそもホイールやグループセットなど一部部品をシクロクロスから流用していますし。 そしてシクロクロスを念頭に置くと分かりやすいのですが、そこで用いられるバイクは純粋な競技用機材となります。 オフロード自転車競技の多くがそうであるように、ロードレースと比較してシクロクロスもコースや競技時間が短く、その反対に運動強度が極めて高いです。短時間に全力疾走するような走り方はロードレースとは全く異なるもので、この辺りは経験したことがないと分からないかも知れません。 言い換えると初めて経験されてみると路面の不安定性などもあわせて驚かれる点が多いかと思われます。 そうした競技で用いられるシクロクロスバイクは UCI の規定を満たす範囲において、レースで勝利するために最適化され、加速に特化した性能を有しています。 換言すると長時間の乗車や乗り心地、直進安定性などはあまり考慮されていません。 ここで比較対象となるのがグラベルバイクです。つまりグラベルバイクとは、コンポーネントを一部共有するシクロクロスバイクから UCI の規定と競技用のジオメトリ、担ぎやすさなどの機能を取っ払って、一般用途向けに振動吸収性や拡張性を改善したものではないのかというのが私の認識です。 ロードバイクとばかり比較されるのは競技人口が桁違いなので仕方がありません。シクロクロスバイクもロードバイクの派生なので、実際に乗ったことがなければ競技性に極端な違いがあることも分かりませんし。 シクロクロスバイクと比較してみると、グラベルバイクが目指しているところもその存在の中途半端さも明瞭に分かります。

現実に見られる道路の亀裂や陥没、橋のつなぎ目の隙間、段差、洗い越し諸々を考慮すると、何も考えずに悪路に突っ込めるグラベルバイクのほうが気が楽という側面も無いわけではありません。 走力が上がってくると機材の重さや走行速度の低さは筋力や体力で埋め合わせできるので、別にグラベルバイクだからロングライドに向かないということもないかと思われます。 ロングライドに使えないこともないですが、本当に性能が活きてくるのは悪路や雨天、積雪路面ではないかと思われます。 それでなければ、わざわざシクロクロス用ホイールを履いて低い空気圧で舗装路を走る意味がないですから。 そう見れば見るほど、グラベルバイクは競技規定から離れて汎用化されたシクロクロスバイクに思えてきますし、だからこそロードバイクとは違う使い方ができるわけです。