香港自転車ガイド(規則・輪行・ルート)

自転車は香港での生活を豊かにする便利アイテムです。

港鐵(MTR)で1駅分を移動するのは手間に感じますが、同じ距離を自転車で移動するのであれば、驚くほど簡単に目的地まで辿り着けます。

天后(Tin Hau)から銅鑼灣 (Causeway Bay)、中環 (Central) から金鐘(Admiralty)までもが「こんなに近かったのか」と認識を改め直すほどです。

しかし、基本的に港島は東京並みに走りづらく、分かりづらい注意点もたくさんあります。気をつけていても巴士と路面電車が怖いのは変わりませんし、地形的に混雑した市街地と瞬間最大斜度 15% を超えるような「激坂」だらけなのは避けようがありません。

車道と歩道は柵で仕切られており、唐突に現れる自転車(歩行者)通行禁止の標識によって、いきなり道路を通行できなくなることも珍しくありません。

トンネル、高架に繋がる道路、私家路 (Private Road) は全て進入禁止 と考えておいて間違いありません。

また一部の急な坂道など、指定された区間のみ自転車通行禁止を指示されている場所もあります。こういう場所では自転車を降りて、歩道を押して歩くしかありません。

どこを走ってよいのか、どこを走ってはいけないのかという一点のみが非常に分かりづらいのですが、その他の点に関しては香港社会は単純明快です。

装備品に関しては尾燈が必須とされているほかは日本の基準と変わるところはありません。

港鐵(MTR)での輪行については幅奥行き高さの3辺の合計が 170cm を超えないことという規則があるものの、スポーツバイクの場合、運用上は前輪を外しておけば何の問題もありません。

駅構内での走行厳禁に違和感を覚える人はいないと思いますが、輪行の場合はエスカレータを使用せず、構内ではエレベータを使用するように指示される点は、日本と価値観が異なりますので注意が必要です。

エスカレータを使用していると構内アナウンスでエレベータを使用するように注意されますので、Brompton を抱えた紳士もベビーカーを押すお母さんも皆エスカレータの利用を避けてエレベータを利用します。

ただし、自動改札機の外側に出てからは話が別です。香港人のいう駅構内というのは自動改札機の内側ぐらいの認識らしく、ひとたび改札の外側にでれば細かなことを気にする人はあまりいません。改札のすぐ外側あたりで前輪を外して輪行準備している人もよく見かけます。

もちろん駅の構内に自転車を持ち込む際に輪行袋など不要ですし、ドイツのように自転車分のチケット料金を要求されることもありません。




ところがフェリーで輪行される場合には、鉄道とは異なり、輪行料金はほぼ必須になります。

こちらの場合は搭乗者は毎回なぜか八達通(Octopus)の利用を促されますが、自転車料金は窓口で現金払いするように言われます。

およそ搭乗者の半分程度の規定料金を支払えば、自転車はそのまま客席に持ち込めます。置き場所は自由です。どこかに置くように指示されたことすらありません。

注意点があるとすれば、自転車輪行の場合にはジェットフォイルの利用ができなくなることです。香港澳門など珠江 (Pearl River) 一帯は水中翼船の集積地で、ひっきりなしに運航している船を見かけることはできますが、残念ながら自転車の持ち込みはできません。

必然的に利用できる便数が少なくなりますので渡航時間には注意が必要です。

フェリーを使いこなせるようになると港島と九龍、新界、離島をあわせて様々なルートを組めるようになります。離島は小さいところが多いので2つぐらいを一度に訪問するぐらいで調度いいかもしれません。

基本的にはフェリーで出かけて、折り返してフェリーで戻ってくるか、大嶼山 (Lantau Island)または新界を経由して港鐵(MTR)で戻ってくるルートを考えると、無理なく海を越えられます。

港島 (Hong Kong Island) と九龍 (Kowloon)、青衣 (Tsing Yi)、大嶼山 (Lantau Island) のそれぞれは橋梁や地下トンネルなどで接続されてはいるものの、基本的には自転車では通行できませんので「どうやって、あるいは、どの地点から海を越えるか」を考えることが重要になります。

香港では自転車にバスを積み込むことはできませんので、海を越えるためには港鐵(MTR)、フェリー、タクシーの何れかの利用が必要になります。

新界と大嶼山にはサイクリングロードもありますが、後者はわずかな舗装区間を除けば MTB 向きです。

Cycling Information Centre – Bicycle Carriage Arrangement on Public Transport
https://www.td.gov.hk/mini_site/cic/en/cycling-infrastructure/cycling-with-public-transport.html

香港新界 – サイクリングロードを行く

毎朝、同じ場所を同じ時間に走り込んでいると、同じ人に遭遇することが良くあります。英国人だったり、フィリピン人だったりと、いろいろなサイクリストがいますが、何度も顔を合わせているとお互いに顔やジャージやバイクを覚えてしまったりします。

これは東京から香港に場所を移しても変わるところはありません。練習し続けているうちに知り合いが増え続けて、いつの間にかライドへの参加を尋ねられるようになります。

香港のサイクリストがライドに出かけるのは、主に九龍の界限街 (Boundary St)の北、獅子山 (Lion Rock Hill) のさらに北側に広がる新界の沙田海 (Sha Tin Hoi)、荃灣 (Tsuen Wan) 、南生圍 (Nam Sang Wai)といった海沿いの地域です。

新界は特別行政區の面積の 85% 以上と人口の半数ほど、そして 200 もの周辺諸島を占める大きな地区ですが、港島や九龍といった中心市街地に付随する高層住宅地のほか、港湾、工業団地、発電所、そして大規模な郊野公園と大量の貯水池があります。

そうした水辺の多くには自転車専用道が張り巡らされており、それらを繋いでいくとおよそ 100km ほどのサイクリングルートになります。市街地を離れれば急勾配だらけの香港において、これほど長い距離の「平地」を走れるのはここだけとも言えます。

いずれにせよ、耕作地や熱帯魚の養殖場などの田園風景、八仙嶺(Pat Sin Leng)や馬鞍山(Ma On Shan)などの山岳風景、入り江と島嶼が生み出す海岸風景が楽しめて、自転車道をつないで深圳 (Shenzhen) との国境付近まで行けるので満足度が高いです。

真冬でも気温が 20℃ を超えている点も走りやすくて最高です。




この日は1年ぐらい前から仲良くなった二人組とサイクリングロード経由で沙田 (Sha Tin) から大埔 (Tai Po) へと出かけます。

港鐵 (MTR) 火炭站(Fo Tan Station)で待合せて構外に向かえば、そこがもう自転車道の入り口です。東鐵綫(East Rail Line)自体は港島からだと2回乗り換えないと行けないので不便ですが、駅前から自転車道へのアクセスは素晴らしいものがあります。

自転車道は歩道と完全に分離されており、時間帯によって比率は変動しますがロードバイクのようなスポーツ車とシティサイクルの割合はほぼ同じです。

市街地に近いところでは幼い子どももいたり、歩道から横断者が飛び出してくることもあるので注意が必要ですが、基本的には信号もなければ、車も入ってこれない快走路です。

アップダウンは車道の下側をくぐるときだけなので平坦な道がひたすら続きます。しかし周辺の風景が市街地、公園、海岸と目まぐるしく変わっていくので全く飽きることはありません。

ちなみに自転車道は幾つも分岐して馬鞍山站にもつながりますので、そちらをスタート地点にされても途中から合流できます。

自転車道を走り抜けたら、少し道をそれて山の方へ向かいます。

香港人のなかでの私の評価は「坂道にばかり突っ込んでいく頭のおかしい子」というものなので、私のために登坂に付き合ってもらうわけです。

最近では先の北海道旅行について話したせいで「一日に 200km 走る」という風評被害まで広がって収拾がつかなくなりつつあります。

そうして山を登るわけです。

とんでもない山奥まで来たように見えますが、これが Global Financial Centres Index で世界第3位と第9位に位置づけられる国際金融都市の境界付近です。

この辺りまで来ると車の往来も極端に少なくなりますので、斜度が気にならなければ静かで環境もいいです。

ここで二人のお気に入りだという茶座に案内してもらいました。

よく晴れた暖かい日には冷たい紅茶が美味しいです。この日の気温は 24℃ もあって湿度も 70% を越えていたので、気分は完全に初夏のそれです。

補給を済ませた後は夕日を眺めに船灣(Plover Cove)へと引き返します。

地図上で船灣を眺めると一目瞭然なのですが、海の入り江だった部分をダムで堰き止めて作り上げられた人工淡水湖があります。

船灣の淡水湖は面積では域内一、水量では二番目の大きさを誇る香港の水瓶で、その上を走る気分はまるで『しまなみ海道』です。

画像の左手側は淡水、右手側は海水というのは何とも不思議な気分ですね。

運が良ければ、このあたりで野生のベンガルヤマネコも見れるそうです。

夕陽を堪能したあとは薄暗くなる前に市街地へと戻ります。

海沿いや川沿いのサイクリングロードが、その街灯の少なさから、日没後は一気に暗闇に飲まれていくのは日本と変わるところはありません。

香港の道路は舗装状態は悪くないですが、マンホールと継ぎ接ぎが大量に、段差がそれなりにあるため、視界が悪くなるとやや危ないです。

明るいうちは変わりゆく景色に魅了される自転車道も、薄暗くなると一転して長くて平坦なだけの退屈な道に感じられるところがおもしろいです。

幸いなことに外気温が高くて、話し相手が二人もいるので、何も見えなくてもそれほど心細くもありません。遠出するならグループライドは良いものです。

いつも一人で出かけるのは行き先や時間帯が他人と合わないこと、良さそうな景色が眺められるのであれば登坂も厭わないことなどから、都合の付く人がいないだけで私はグループライドを嫌っているわけではありません。

そんなことを考えているうちに沙田の中心市街地へと戻ってきました。

駅で解散して本日のライドはこれでお終いです。

新界は港島よりも全体的に余裕があり、開拓のしがいがありますので、またそのうち走りに行きたいですね。

茨城県のサイクルツーリズムに対する自転車乗りの意見

関東の平野部において抜群に道路環境がよく、東京からも日帰りで遊びに行ける茨城県。

山間部が雪に閉ざされる厳冬期でも降雪とは無縁の気候から、一年を通して自転車を楽しめる関東以北では数少ない場所の一つでもあります(ただし朝方の冷え込みと季節風は強烈です)。

この点が認識されているのか、茨城県内では行政と民間企業が一体となって自転車を用いた観光創生の取り組みが活発に行われています。

筑波山や道の駅にはサイクルラックが常設され、霞ヶ浦の外周道路をはじめとした自転車道の整備が進み、土浦駅構内には輪行用の部屋まで確保されています。

こうした取り組みの概要は茨城県が公開する公的資料からも読み取れます。


いばらきサイクルツーリズム構想の策定について/茨城県
https://www.pref.ibaraki.jp/kikaku/chikei/keikaku/cycling/tourismkousou.html


目を通してみると、全体として悪くはないのですが、もったいないなと思える点もいくつかないわけではありません。

資料の焦点は人を呼び込むことにあるようですが、今でも多くのサイクリストが茨城県を訪れていることを認識されているのかどうかは資料からは読み取れません。

どこにいるのかと言えば、大洗から北海道の苫小牧へと向かうフェリー乗り場に行けば分かります。

現状でも首都圏のサイクリストにとって、茨城県は北海道への玄関口であり、また北海道ツーリングは本州縦断(東京-直江津間)やキャノンボール(東京-大阪間)に並ぶサイクリストの憧れです。

その北海道ツーリングのスタート地点として、たとえば土浦駅(もしくは高浜駅)から大洗港まで自転車で快適に走れるルートがあれば、それだけで茨城県の魅力が十分に伝わります。

幸いにしてフェリーの出航は夜で、到着は昼なので、大洗から北海道ツーリングに出かけるサイクリストにも出航前や到着後の時間を使って、茨城県を知ってもらうことを考えても良いのではないかと思うわけです。

そのための場所として、大洗・ひたち海浜シーサイドルート(仮)は最適だと思います。

魅力があることが分かれば、自然と人は集まります。

私自身が何度も訪れていて、茨城県は自転車で観光するには結構いいところだと感じています。

また、日本国内最高峰の自転車ロードレースとして名高い Japan Cup Cycle Road Race(ジャパンカップ)も、ツール・ド・フランスさいたまクリテリウムも、日本最大のスポーツバイクイベントであるサイクルモードも、茨城県の視点で見ると全ての会場が隣接県(土浦からの直線距離 60-80 km 圏)にあります。

とくにジャパンカップの会場である宇都宮市の森林公園周回コースに至っては、つくば霞ヶ浦りんりんロードの岩瀬駅から僅か 50km の近距離です。

茨城空港を起点としても最短 90km 程度と、スポーツ自転車であれば無理なく走行できる距離です。




さらに言えば、栃木県内の真岡(りんりんロードの岩瀬の隣町)から宇都宮までの 25km 間には既に自転車道(二宮宇都宮自転車道・鬼怒川CR)が整備されています。

協力して地域創生を行えれば、茨城県にとっても、栃木県にとっても、訪問者にとっても魅力的な試みになる可能性があるのではないでしょうか。

せっかく自転車道で土浦駅や茨城空港を結ぶ計画なのであれば、サイクリストに茨城空港や土浦駅を売り込めるように周辺の魅力にも目を向けても良いと思います。

土浦駅に到着して、自転車道に入ったところで宇都宮や大洗や苫小牧までの距離が表示されていたら、それだけでも旅情を感じます。

茨城空港に到着して、輪行の荷物を全部空港に預けて、そこからサイクルモードやジャパンカップの会場にサイクリングロード経由で行けるとなれば、茨城空港を使ってみようと思う人もいるかもしれません。

その道中で茨城県の魅力に気づいてもらい、次回の訪問からは茨城県自体も目的地の一つに含めてもらう。

その視点で見ると、隣県に恵まれている茨城県なら、いくらでも人を呼び込める可能性があります。

ぜひ、サイクルツーリズムで地域創生を成功させてもらいたいです。