ヒルクライム練習のために続けているランニングですが、長く続けるためにはなるべく手軽に練習を行う必要があります。
ロードバイクでもその他のスポーツでも、継続するための最大の障壁となるのは場所と時間です。近くに適切な練習場所がある事は何よりも重要です。
過去に競泳をやっていた私が泳ぐ事をやめたのも、転居により近くにスイミングプールがなくなった為です。
新たに自転車を始めた際も聖護院の自宅の直ぐ側に鴨川のサイクリングロードがありました。
残念ながら現在の住居である新宿区の南東部には、自転車に適した道がありません。
歩道を走れるランニングであれば、状況はまだマシなのですが、そもそもが歩行者が歩いていたり、信号に止められる都内の狭い公道を走る事が適切とも思えません。
ランニングに適した場所と言えば、それ専用に用意されたコースと言うことで、区内にある都立戸山公園を見学しに行きます。
公園は新宿区の北側に寄った位置にあります。
いくら区内とは言え、ここまで北に寄っていると自宅から距離にして約3km近くもあり、ランニングコースとして知られる皇居周回コース（隣の区）に行く場合と、時間的にほとんど変わらないのが悩ましいところです。
しかし、歩道を間借りせざるを得ない皇居周回コースとは異なり、専用コースが使えるというのであれば一見の価値はあるというもの。
新宿通りと明治通りを早歩きで通り過ぎ、徒歩で東側の入り口までやってきます。
実際に行かれてみると分かりますが、ジョギングコースとして確保されているスペースは、公園の外周を取り囲むように設置されています。
半分以上は遊歩道と並走する専用コースですが、一部は遊歩道などのスペースと共有となります。
ジョギングコースと遊歩道の違いは、前者が未舗装の土であるのに対して、遊歩道は舗装されている事です。ただし、共有スペース部分は舗装されています。
意識して見ないとそれと分からないので、歩行者がコース内に立ち入る事もありますが、気になるほどではありません。
私も過去、知らずにジョギングコース内を通過していた事がありますので、まあ、仕方がないかなと思えます。
本日、月曜の18時過ぎに訪れた際には、既に10数人ほどのランナーがコース内を走っていました。
「それでは」と他のランナーを追いかける形で、私もコース内に立ち入って、4周 (約5km) ほど走り込んできました。
園内の専用コースというだけあって、信号に止められる事もなく快適でしたが、走ってみると気になる事も幾つか見つかります。
まずトレーニングする上で問題となるのは、園内ではGPS端末の受信感度が悪く、正確な距離と移動速度が計測できない事です。
大きな建物の影に隠れるという立地的に致し方ないのかもしれません。
その影響もあり、樹木の生い茂る東側は昼間でも薄暗く、見通しもあまり良くありません。
樹木に近づく事は遠慮するようにロープに仕切られているのですが、そこに判読不能の外国語で独り言を言いながら、立ち入る外国人を何人も見かけました。
曲がりなりにも複数言語を話せると、意味は理解できなくてもポルトガル語や広東語など、イントネーションで話者の凡その母語が判別ができるようになるものですが、今日、見かけた外国人に関しては出身地すらも見当がつきません。
さすがに歌舞伎町と新大久保の真北に位置するだけあります。
加えて、公園の中央に差し掛かったところでは、ジョギングコースが新宿スポーツセンターという、公共施設の出入り口の目の前を横切ります。
普段はそれほど人がいないので問題はないのかもしれませんが、今日は Pokémon Go 配信から4日目 という事情もあってか、センターの入り口をスマホを握った大集団が占拠していました。
中に入るでもなく、営業時間を過ぎても立ち去る気配もなく、懸命にスマホ画面だけを見つめていたので間違いないでしょう。
まあ、公道で熱中するよりは、よっぽど結構な事だと思います。
むしろ、できる事ならジョギングコースを横切らないと出入りできないようにしたのは何故と、設置者の方に尋ねたいものです。
翻って良いところは、夕方を過ぎると街灯が点く事です。地味ですが夜間の練習には大切な事です。
専用コースがあるだけでなく、そのジョギングコースの真横にトイレと自販機もあり、公園を離れれば近くに飲食店も豊富にあります。
補給場所の数は、皇居の比ではありません。
練習コースとしてはアップダウンに乏しく、賛否両論ありそうですが、補給場所とトイレが近い事は良い練習場所の必要条件です。
いろいろとコースの特徴が見えてきたところで、また時間帯を変えて再度トレーニングに訪れたいと思います。
