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最近、業界が推しているグラベルロード。
またの名前をアドベンチャーロードといい、振動吸収性や乗り心地の良さ、悪路走破性を売り物にして、バイクパッキングやロングライドに適した新しいスポーツバイクとして独自の立場を築いています。
私もロードバイクを購入できないのでグラベルバイクを購入しようかなと検討していましたが、実際にエンデュランスロードとグラベルバイクを比較して購入を検討する人も少なからず存在するようです。
誤解がないように最初に述べておきますと Trek Domane や Specialized Roubaix、GIANT DEFY のようなロードバイクのエンデュランスモデルとグラベルバイクは別物です。
振動吸収性やロングライドと言っても性能も用途も全く異なりますので両者を同じように使用することはできません。それにはグラベルバイクとは何なのかを見ていくと分かりやすいです。
アルミニウム合金製の自転車フレームはカーボン (CFRP) やクロモリやマンモリと言ったモリブデン鋼製のフレームよりも寿命が短いとはよく言われることです。
それに対して FRP は想定外の方向からの衝撃に弱い、鉄製フレームは自然環境で酸化して強度を低下させるので、適切なメンテナンスなしではアルミよりも寿命が短い場合もあるという意見もあり、厳密な調査データは存在しないようです。
そもそも事故や落車以外では自転車フレームはほとんど壊れることはありません。
それでも私はアルミバイクが好きではありません。
原因の一つには幼少の頃に目にした材料工学系の雑誌が適切な用途外に濫用されているアルミニウム合金に軒並み批判的だった影響を無意識に受けている可能性もないとは言い切れません。
しかし、それを差し置いても、自分の自転車を乗車中に破断させた経験が理由としては大きいです。
緊急事態宣言解除後の4月初旬。連日つづいた陽気から一転して気温が急低下したある日のこと。無性に山に登りたくなった私は長野にいました。
駅前の電光掲示板が示す外気温は4℃。天気予報では市内は -1℃ 白馬は -3℃ 軽井沢に至っては -6℃ という季節が逆戻りしたような数字が表示され、連日の雪崩注意報は撤回されて路面凍結注意報がにわかに聞こえ出します。
低温のほうが空気が澄むので悪いことばかりではないものの、さすがにこの気温と標高では路面凍結が心配です。行くかどうか少しばかり逡巡した結果、保守的に国道沿いを選べば大丈夫であろうという見込みで出立することを決めました。